系統幾乎全部依賴血糖的供應作為能源，一旦血糖上升到80毫克%時可能出現糖尿現象。

  工業上葡萄糖由淀粉水解制得，60年代應用微生物酶法生產葡萄糖。這是一項重大革新，比酸水解法有明顯的優點。在生產中原料不必精制，不需耐酸、耐壓的設備，而且糖液無苦味，產糖率高。

  葡萄糖在醫學上主要用作注射用營養劑(葡萄糖注射液)。

  食品工業上葡萄糖經異構酶處理后可制造果糖，尤其是含果糖42%的果葡糖漿，其甜度同蔗糖，已成為當前制糖工業的重要產品。

  葡萄糖是生物體內新陳代謝不可缺少的營養物質。它的氧化反應放出的熱量是人類生命活動所需能量的重要來源。在食品、醫藥工業上可直接使用，在印染制革工業中作還原劑，在制鏡工業和熱水瓶膽鍍銀工藝中常用葡萄糖作還原劑。工業上還大量用葡萄糖為原料合成維生素C(抗壞血酸)。

  代謝功能

  葡萄糖很容易被吸收進入血液中，因此醫院人員、運動愛好者以及平常人們常常使用它當作強而有力的快速能量補充。

  葡萄糖加強記憶，刺激鈣質吸收和增加細胞間的溝通。但是太多會提高胰島素的濃度，導致肥胖和糖尿病;太少會造成低血糖癥或者更糟，胰島素休克(糖尿病昏迷)。葡萄糖對腦部功能很重要，葡萄糖的新陳代謝會受下列因素干擾：憂郁、躁郁、厭食和貪食。阿爾茲海默癥病人紀錄到比其他腦部功能異常更低的葡萄糖濃度，因而造成中風或其他的血管疾病。研究員發現在飲食補充75克的葡萄糖會增加記憶測驗的成績。

  葡萄糖被吸收到肝細胞中，會減少肝糖的分泌，導致肌肉和脂肪細胞增加葡萄糖的吸收力。過多的血液葡萄糖會在肝臟和脂肪組織中轉換成脂肪酸和甘油三酸脂。

  適應癥

  葡萄糖臨床應用廣，用于各種高熱、脫水、昏迷或不能進食的患者所需的水分和熱量。體內丟失大量體液時，如吐瀉、大失血等可先靜脈滴注5%～10%葡萄糖和生理鹽水以補充水、鹽和糖分，并用于低血糖、藥物毒物中毒者。靜脈滴注25%～50%的高滲溶液，因其高滲壓作用，與甘露醇聯合交替應用于腦水腫、肺水腫及降低眼壓。靜脈滴注高滲葡萄糖血糖過低。與胰島素合用，因可促進鉀轉移入細胞內，也是高鉀血癥措施之一。

  分解途徑

  天然的葡萄糖，無論是游離的或是結合的，均屬D構型，在水溶液中主要以吡喃式構形含氧環存在，為α和β兩種構型的衡態混合物。在常溫條件下，可以α-D-葡萄糖的水合物(含1個水分子)形式從過飽和的水溶液中析出晶體，熔點為80℃;而在50～115℃之間析出的晶體則為無水α-D-葡萄糖，熔點146℃。115℃以上析出的穩定形式則為β-D-葡萄糖，熔點為148～150℃。呋喃環形式的葡萄糖以結合狀態存在于少數天然化合物中。

  D-葡萄糖具有一般醛糖的化學性質：在氧化劑作用下，生成葡萄糖酸，葡萄糖二酸或葡萄糖醛酸;在還原劑作用下，生成山梨醇;在弱堿作用下，葡萄糖可與另兩種結構相近的六碳糖──果糖和甘露糖──三者之間通過烯醇式相互轉化。葡萄糖還可與苯肼結合，生成葡萄糖脎，后者在結晶形狀和熔點方面都與其他糖脎不同，可作為鑒定葡萄糖的手段。

  大多數生物具有酶系統可分解D-葡萄糖以取得能量的能力。在活細胞中，例如哺乳動物的肌肉細胞或單細胞的酵母細胞中，葡萄糖先后經過不需氧的糖酵解途徑、需氧的三羧酸循環以及生物氧化過程生成二氧化碳和水，釋放出較多的能量，以ATP(三磷酸腺苷)形式貯存起來，供生長、運動等生命活動之需。在無氧的情況下，葡萄糖被分解生成乳酸或乙醇,釋放出的能量少得多，釀酒是無氧分解的過程。工業上，用酸或酶水解淀粉制得的葡萄糖可用做食品、制酒、制藥等工業生產的原料。